1948年“现代广告之父”英国苏格兰人大卫•奥格威(David Ogilvy)投资6000美元,聘请安德生、休伊特在美国纽约创建休伊特、奥格威、本森暨美特广告公司。公司最初只有几家不大的英国客户和两名员工。1952年易名为奥格威、本森暨美特广告公司。1964年奥格威购进了英国的美特暨克莱特广告公司,本森公司退出,公司易名为奥美广告公司。1984年该公司成立奥格威开发研究中心。如今,奥美已成为总部在纽约,在全球100个国家和地区设有359个办事机构,1万多名富有才干和创新思想的专业人士的全球性国际集团。作为世界十大传播公司之一,奥美在2000年的营业额达88亿美元。1997年,夏兰泽女士(Ms.ShellyLazarus)被任命为奥美国际集团董事和首席执行官。
奥美广告以创意和管理著称于世。1962年创始人大卫•奥格威出版了《一个广告人的自白》一书,成为广告经典著作。他与李奥•贝纳、威廉•伯思巴克被认为是“创意革命”的三位代表人物。奥美认为广告的最终目标就是销售产品,而品牌正是介于产品与使用者之间的关联,笃信品牌对销售所能产生的强大影响力,为了帮助客户建立一个让消费者足以信赖的品牌,奥美有一套独特的思考和工作方式来达成此目标,称之为“360度品牌管家”。目前,奥美将本地文化背景及其自身的国际网络有机结合起来,在帮助客户保持其国际品牌一致性的同时,为众多世界知名品牌提供多方面专业性的传播服务,如广告、顾客关系行销、公共关系、互动行销、促销和视觉管理等。
在过去的50年中,奥美帮助许多著名的跨国企业建立了他们的知名品牌,其中包括美国运通(American Express)、西尔斯(Sears)、福特(Ford)、壳牌(Shell)、芭比(Barbie)、旁氏(Pond's)、多芬(Dove)、麦斯威尔(MaxwellHouse)以及近期的IBM、摩托罗拉、联合利华和柯达等。
奥美隶属于WPP集团。WPP集团旗下拥有60余家传播服务公司,包括智威汤逊、伟达公关、奥美、扬雅、Millward Brown、ResearchInternational、传立、Enterprise IG等等。经营领域包括广告、媒体投资、咨询、公关、品牌传播与识别、保健和其他一些专业营销服务。1991年,奥美与上海广告公司合作成立上海奥美广告公司。
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